I mange af mine tidligere artikler om fiberoptisk test har jeg nævnt optiske tidsdomæne-reflektometre (OTDR'er). OTDR'er er værdifulde fiberoptiske testere, når de anvendes korrekt. Ukorrekt brug kan imidlertid være vildledende og kan efter min erfaring bidrage til dyre fejl for entreprenøren. Jeg har været personligt involveret i flere tilfælde, hvor fejlagtig anvendelse af OTDR-test har kostet entreprenøren så meget som $ 100.000 i spildt tid og materialer. Det er overflødigt at sige, at det er ekstremt vigtigt at forstå, hvordan man bruger disse instrumenter korrekt.
En indsættelsestab testet med en lyskilde og effektmåler er simpel og ligner i princippet til, hvordan en fiberoptisk forbindelse virker. Et lys er anbragt på den ene ende af kablet, og en effektmåler måler tab i den anden ende, ligesom en forbindelsessender og modtager bruger fiber til kommunikation.
En OTDR fungerer imidlertid som radar. Det sender en puls ned fiberen og søger et retur signal, der skaber en skærm kaldet et "spor" eller "signatur" fra måling af fiberen. To faktorer bidrager til retursignalet fra OTDR testpuls: reflektans og backscatter.
Refleksionssignaler er toppe i OTDR-sporet, der produceres af den polerede fiberende ved et stik eller spalt, hvor lyset reflekteres op på fiberen.
Backscatter er et meget mindre signal forårsaget af lysets interaktion med molekylerne i fiberen. Når lys rammer glasets molekyler, spredes noget lys som billardkugler, og en lille mængde (ca. 1 millionth) går tilbage til fiberen til OTDR, hvor den forstærkes og måles. Både reflektans og backscatter måles i decibel (dB) på den lodrette akse af OTDR-sporet.
Da OTDR bruger en puls, der bevæger sig ned i fiberen som dens testsignal, varierer signalet over tid afhængigt af hvor pulsen er langs længden af den fiber, der testes. At kende lysets hastighed i glasfiberen gør det muligt for OTDR at beregne afstanden ned for fiberen på et hvilket som helst tidspunkt på sporet, hvilket gør sporet en graf af optisk effekt i decibel versus fiberens længde.
Når OTDR-signalet bevæger sig ned i en fiberlængde, svækkes signalet af tabet i selve fiberen, hvilket skyldes spredning og absorption. Dette ses i et spor af en linje, der skråner ned, hvilket giver mulighed for måling af fiberens dæmpningskoefficient. Når testsignalpulsen går forbi en splejsning, forårsager tabet af splejsningen signalet at falde, hvilket ses som en dråbe i sporlinjen på OTDR i den afstand, hvor splejsningen er placeret. Hvis pulsen går gennem en forbindelse (en ledning lavet af to stik), vil den vise en dråbe forårsaget af forbindelsestab og en spids forårsaget af reflektans i forbindelsen. Selv områder med høj belastning på fiberen, såsom kinks i kablet, kan detekteres med OTDR.
Hvis OTDR giver alle disse nyttige oplysninger, hvad kunne der være ulemper ved at bruge dem? For mange entreprenører er omkostningerne det første problem. OTDR'er koster omkring 10 gange prisen på en lyskilde og effektmåler, så du skal have et reelt behov for en, før du foretager en så stor investering. Ellers, når du har brug for dem, kan du leje dem og opkræve udgifterne til jobbet, hvor de bruges.
OTDR'er er også komplekse enheder. Installatøren, der bruger en, skal vide, hvornår OTDR-test er hensigtsmæssigt, hvordan man sætter instrumentet korrekt op, og hvordan man tolker spor. Nogle producenter har fortalt entreprenører, at de kan bruge OTDR'er overalt, og alt de behøver at vide er "hit autotest-knappen." Tro på det er det, der koster flere entreprenører, jeg kender så meget tid og penge.
Endelig kan OTDR-spor have mange fejl, som kun den uddannede og erfarne bruger vil forstå. Enhver entreprenør eller installatør, der bruger OTDR'er, skal have ordentlig træning for at genkende spøgelser, vindere og andre kendetegn ved OTDR-spor.
I løbet af de næste par måneder vil vi undersøge, hvor OTDR-brug er hensigtsmæssigt, hvordan man bruger opsætningsparametre for at få det bedste resultat og hvordan man korrekt fortolker fiberspor. Vi vil også se på, hvordan disse komplekse enheder kan narre dig og få dig i store problemer!
